Technologie Jet d’Encre Thermique ou aussi appelé TIJ (Thermal Ink Jet)
Historique :
Bien connue de tous et largement utilisée depuis des années dans nos anciennes imprimantes de bureautique, il s’agit de la fameuse cartouche d’encre HP®.
Technique :
La technologie TIJ utilise un procédé d’éjection de goutte, en stockant l’encre dans une cartouche qui régule la pression du fluide. L’encre transite par une chambre de cuisson pour être chauffée par une résistance électrique. Une pellicule d’encre de 0,1 micromètre d’épaisseur est chauffée à environ 340°C, puis une bulle se forme. Une gouttelette se détache de cette bulle, provoquant son éjection. La chambre de cuisson se recharge alors et le processus se répète.
Cette technologie est toujours d’actualité avec des évolutions permettant d’utiliser des encres à base solvant ou faiblement pigmentaires à séchage rapide.
Par exemple, l’ancienne cartouche HP®45 (historiquement utilisée dans les imprimantes de bureautique) ne supportait que des encres à base eau ou faiblement solvanté. La nouvelle cartouche HP®45SI est aujourd’hui compatible avec des encres à solvants pour un usage industriel.
L’évolution de ces cartouches compatibles avec les encres à solvants ouvre de nouvelles applications industrielles pour le marquage de supports non poreux dont les plastiques, les métaux, le verre, … Les conséquences sont nettes en termes de part de marché car depuis 2017 la progression des ventes mondiale de TIJ ont largement augmentés (13%) par rapport aux autres technologies : TTO (ruban Transfert Thermique) 5% – CIJ (jet dévié) 5% – Laser 7%
Avantages
Impression en haute définition (résolution jusqu’à 600×600 dpi)
Propre à l’utilisation et pour son environnement
Sans odeur ou très faible par rapport aux encres/make-up base MEK
Sans maintenance et sans entretien fastidieux (nécessite un simple essuyage de la tête d’impression sur une lingette en microfibres)
Inconvénients
La distance entre la tête d’impression et le produit doit être inférieure à 5 mm
Non adapté à des vitesses très élevées ( > 100 m/mn)
Technologie Jet d’Encre "goutte à la demande" ou aussi appelé DOD (Dot on Demand)
Historique :
Les imprimantes à jet d’encre DOD ont été les 1er solutions des années 60 pour remplacer les marquages par contact (tampon, rouleau encreur, pochoir) principalement sur les emballages en carton. Elles ont aujourd’hui quasiment disparu au profit de systèmes jet d’encre haute définition ou d’étiquetage.
En revanche cette technologie DOD garde tout son intérêt pour être intégrée dans des équipements portatifs.
Technique :
Ce sont des microvannes (électroaimant + piston) qui sont activées électriquement pour éjecter une goutte d’encre à travers une plaque à buses. Les têtes d’impressions les plus courantes disposent de 7, 16 ou 32 buses espacées de quelques millimètres pour des hauteurs de marquage de 11 à 56mm.
Le réservoir d’encre est mis sous faible pression par une pompe à membranes pour l’éjection des gouttes d’encres permettant ainsi des distances plus importantes entre la tête d’impression et le produit à marquer.
Avantages
Permet l’utilisation d’encre à solvants et d’encres pigmentaires
Marquage de grands caractères
Technologie simple et robuste
Inconvénients
Peut nécessiter une maintenance annuelle selon l’usage et les soins apportés (nettoyage en solvant, réglages des buses, remplacement pièces d’usure, …)
Marquage en basse résolution (ex. 7 points répartis sur 11 mm de hauteur)
Pas possibilité de marquage de ‘’petits caractères’’ (inférieur à 8 mm)
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